আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি।

সোমবার ইনস্টাগ্রামে হাতে লেখা একটি চিঠি পোস্ট করে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসর প্রসঙ্গে মেসি লিখেছেন, ‘অবসর নিয়ে অনেক চিন্তা-ভাবনার পর সবাইকে জানাতে চাই, আমি আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি।’

গত ১৯ জুলাই বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারে মেসির আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচের পরই জাতীয় দল থেকে বিদায়ের সিদ্ধান্তের কথা জানান তিনি।

মেসি লিখেছেন, ‘এটা এমন এক সিদ্ধান্ত, যা আমাকে কষ্ট দিয়েছে এবং এখনও অনেক কষ্ট দেয়। কিন্তু আমি বুঝতে পারছি, সময় এসে গেছে। আমি শপথ করে বলছি, আমি সবসময় আমার সর্বস্ব দিয়েছি। শুধু এই শেষ কয়েক বছরে নয়, যখন আমরা সবকিছু জিতেছি, তারও আগে থেকে এই জার্সির জন্য আমি সবসময় লড়াই করেছি এবং মাঠে নিজের সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি। ফুটবলের মাধ্যমে আপনাদের আনন্দ দিতে এবং আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত করতে আমি সবসময় সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি।’

তিনি আরও লিখেছেন, ‘সময় খুব বেশি বাকি নেই, একের পর এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটছে। আর এটি এমন একটি অধ্যায়, যার সমাপ্তি আমাকে অনেক কষ্ট দিচ্ছে। জাতীয় দলে থাকাটা আমি ভালোবাসি, ভালোবেসেছি এবং সবসময়ই ভালোবাসব। আমি আমার সবটুকু দিয়ে দিয়েছি। আমার আর দেওয়ার মতো কিছু নেই। পাশাপাশি, আমার পেছনে দুর্দান্ত কিছু তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা জাতীয় দলে থাকার যোগ্য।’

গত ২০ বছরে পাওয়া ভালোবাসার জন্য সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে মেসি বলেন, ‘জাতীয় দলের ভেতর থেকে আপনাদের কণ্ঠ আমি অনেক মিস করব। এখন থেকে আমি আপনাদেরই একজন হয়ে বাইরে থেকে দলকে সমর্থন ও উৎসাহ দিয়ে যাব—সুখে-দুঃখে, আগের চেয়েও বেশি।’

পরিবার, কোচ, সতীর্থ ও কর্মকর্তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা। তিনি লিখেছেন, ‘সবসময় পাশে থাকার জন্য আমার পরিবারকে ধন্যবাদ। এই সুন্দর, তবে কঠিন যাত্রায় আমার সঙ্গে থাকার জন্যও তাদের ধন্যবাদ। যেসব কোচ, সতীর্থ ও কর্মকর্তার সঙ্গে এই অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ হয়েছে, তাদের প্রত্যেককেও ধন্যবাদ। আমি সঙ্গে করে অসংখ্য অবিস্মরণীয় স্মৃতি ও মুহূর্ত নিয়ে যাচ্ছি।’

মেসি আরও বলেন, ‘আমি এমন শান্তি ও গর্ব নিয়ে বিদায় নিচ্ছি যে, সতীর্থদের সঙ্গে মিলে আপনাদের কিছু স্বপ্নের মতো মুহূর্ত উপহার দিতে পেরেছি। আপনাদের সঙ্গে সবকিছু অনুভব করা ছিল অবিশ্বাস্য এক অভিজ্ঞতা। আমি আপনাদের সবাইকে ভালোবাসি।’

চিঠির শেষে মেসি লিখেছেন, ‘আর্জেন্টাইন হিসেবে আমাকে জন্ম দেওয়ার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। আর্জেন্টিনা এগিয়ে চলো!’

চিঠির শেষে মেসি আরও জানান, ‘আমি এই কথাগুলো লিখেছিলাম ২১ জুলাই, বিশ্বকাপ ফাইনালের দুই দিন পর। আমার বাবার ঘটনার পর, আমি আগের চেয়েও বেশি নিশ্চিত।’

গত ৮ আগস্ট আর্জেন্টিনার রোসারিও শহরের একটি হাসপাতালে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান মেসির বাবা হোর্হে মেসি।

২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট হাঙ্গেরির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক হয় মেসির। ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ ও সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড গড়েছেন তিনি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০৭ ম্যাচ খেলে ১১টি হ্যাটট্রিকসহ ১২৫ গোল করেছেন এই তারকা।

২০২২ সালে মেসির নেতৃত্বেই ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। এর আগে ২০১৪ সালেও তাঁর নেতৃত্বে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল দলটি। তবে সেবার জার্মানির কাছে হেরে শিরোপা থেকে বঞ্চিত হয় আর্জেন্টিনা।

মেসির নেতৃত্বেই ২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতে ২৮ বছরের খরা কাটায় আর্জেন্টিনা। ২০২৪ সালেও আবার কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হয় দলটি।

চলতি বছরের বিশ্বকাপ ফাইনালই দেশের হয়ে মেসির শেষ ম্যাচ হয়ে থাকল। এর মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে তাঁর দীর্ঘ ও বর্ণিল আন্তর্জাতিক অধ্যায়েরও সমাপ্তি ঘটল।