মহিলা ও শিশুবিষয়ক এবং সমাজকল্যাণমন্ত্রী অধ্যাপক ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন বলেছেন, শিশুর সুপ্ত সম্ভাবনার বিকাশে সহায়ক পরিবেশ ও সামাজিক জাগরণ প্রয়োজন। সরকারের একার পক্ষে এ কাজ সম্ভব নয়; সম্মিলিতভাবে কাজ করলেই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জন সম্ভব।

আজ মঙ্গলবার রাজধানীর তেজগাঁওয়ে বাংলাদেশ ইসিডি নেটওয়ার্ক (বেন) ও প্রকৃতি ও জীবন ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে চ্যানেল আইয়ের মুস্তাফা মনোয়ার স্টুডিওতে আয়োজিত ‘অ্যাক্ট ফর আরলি ইয়ার্স: সেফগার্ডিং চাইল্ডহুড অ্যান্ড দ্য প্লানেট’ শীর্ষক গোলটেবিল বৈঠকে তিনি এসব কথা বলেন।

বৈঠকে শিশুর স্বাস্থ্য ও পুষ্টি নিশ্চিতকরণ, সংবেদনশীল যত্ন, সুরক্ষা ও নিরাপত্তা, প্রারম্ভিক শিখনের সুযোগ, মানসিক স্বাস্থ্য, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব, প্রতিবন্ধকতা এবং শিশুর সার্বিক বিকাশসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা হয়।

অধ্যাপক জাহিদ বলেন, দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৩৪ শতাংশ শিশু এবং ৫১ শতাংশ নারী। এই বিশাল জনগোষ্ঠীকে পিছিয়ে রেখে দেশের উন্নয়ন সম্ভব নয়।

তিনি বলেন, বিএনপির নির্বাচনি ইশতেহারে নারী, শিশু ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীসহ সমাজের সব শ্রেণি-পেশার মানুষের কল্যাণকে গুরুত্ব দিয়ে বিভিন্ন অঙ্গীকার করা হয়েছে। এতে নারী ও শিশুদের অধিকার, সুরক্ষা ও সার্বিক উন্নয়নের বিষয়টি স্পষ্টভাবে তুলে ধরা হয়েছে।

মন্ত্রী বলেন, মা ও শিশুর স্বাস্থ্য, পুষ্টি ও কল্যাণকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে সরকার মা ও শিশু সহায়তা কর্মসূচি (এমসিবিপি) আরও শক্তিশালী করেছে। পাশাপাশি জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকিতে থাকা নারী ও শিশুদের সুরক্ষা, অভিযোজন সক্ষমতা বৃদ্ধি, সামাজিক নিরাপত্তা এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা নিশ্চিতে বিভিন্ন কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।

তিনি বলেন, ‘আমরা রাতের ভোটে বা বিনা ভোটে ক্ষমতায় আসিনি, জনগণের ভোটে এসেছি। তারাই সকল ক্ষমতার উৎস।’ জনগণের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা অনুযায়ী শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, বর্তমান সরকার প্রথম বাজেটেই শিক্ষাখাতে সর্বোচ্চ এবং স্বাস্থ্যখাতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বরাদ্দ দিয়েছে। পাশাপাশি সামাজিক নিরাপত্তা খাতে ১ লাখ ৪৩ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে।

অতীতের ভুল-ত্রুটি নিয়ে পড়ে না থেকে মুক্তিযুদ্ধ ও গণতান্ত্রিক সংগ্রামে আত্মত্যাগকারীদের প্রতি সম্মান জানিয়ে আগামী প্রজন্মের জন্য একটি উন্নত ও মানবিক বাংলাদেশ গঠনে সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহ্বান জানান সমাজকল্যাণমন্ত্রী।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন সমাজসেবা অধিদপ্তরের মহাপরিচালক শাহ মোহাম্মদ মাহবুব, জাতিসংঘ, ইউনিসেফ, ইউনেস্কো, সেভ দ্য চিলড্রেন, বিভিন্ন উন্নয়ন সহযোগী, এনজিও, সুশীল সমাজের প্রতিনিধি, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, চিকিৎসক, বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি এবং গণমাধ্যমকর্মীরা।