সহ-আয়োজক কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মরক্কো। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম সহ-আয়োজক দেশ হিসেবে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিল কানাডা।

হিউস্টোনে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে কানাডাই ছিল প্রভাব বিস্তারকারী দল। একের পর এক আক্রমণ করলেও গোলের দেখা পায়নি জেসি মার্শের শিষ্যরা। অন্যদিকে ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো প্রথম ৪৫ মিনিটে নিজেদের সেভাবে মেলে ধরতে পারেনি।

তবে বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে আফ্রিকান দলটি। এরই ধারাবাহিকতায় ৫০তম মিনিটে আজেদিন উনাহির গোলে এগিয়ে যায় মরক্কো।

এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ফেরার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা চালায় কানাডা। কিন্তু ৮২তম মিনিটে উনাহি নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করলে ম্যাচের ভাগ্য অনেকটাই নির্ধারিত হয়ে যায়।

এরপর যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় সোফিয়ান রাহিমি গোল করে ৩-০ ব্যবধানে মরক্কোর জয় নিশ্চিত করেন।

৬৮ হাজার ৭৭৭ দর্শকের সামনে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কানাডা। বিশেষ করে প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও গোল করতে না পারাটা দলটির জন্য বড় আক্ষেপ হয়ে থাকে।

চলতি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে কাতারকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিয়েছিল কানাডা। এরপর প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে উঠে ইতিহাস গড়লেও শেষ ষোলোতেই থেমে গেল তাদের স্বপ্নযাত্রা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলতে থাকে কানাডা। ১০তম মিনিটে টানি ওলুওয়েসির শট পা বাড়িয়ে রুখে দেন মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনো। প্রথমার্ধে কর্নার থেকেও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও সেগুলো কাজে লাগাতে পারেনি স্বাগতিকরা।

২০তম মিনিটে ইনজুরির কারণে বায়ার্ন মিউনিখের মিডফিল্ডার ইসমাইল সাইবারি মাঠ ছাড়লে ধাক্কা খায় মরক্কো। তার পরিবর্তে মাঠে নামেন সোফিয়ান রাহিমি, যিনি পরে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

বিরতির আগে মরক্কোর অধিনায়ক আশরাফ হাকিমি ও কানাডার ডিফেন্ডার রিচি লারেয়ার মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি হলে দুজনই হলুদ কার্ড দেখেন। প্রথমার্ধে রেফারি মাইকেল অলিভার মোট ছয়টি হলুদ কার্ড দেখান, যার চারটিই ছিল মরক্কোর খেলোয়াড়দের।

দ্বিতীয়ার্ধে কৌশলগত পরিবর্তন এনে মাঠে নামে মরক্কো। ৫০তম মিনিটে আশরাফ হাকিমির নেওয়া নিচু ফ্রি-কিক থেকে ফাঁকায় থাকা আজেদিন উনাহি সহজেই বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন। কানাডার গোলরক্ষক ম্যাক্সিম ক্রেপো দুই ডিফেন্ডারের আড়ালে থাকায় বলটি ঠিকমতো দেখতে পারেননি।

৮২তম মিনিটে প্রথম স্পর্শেই দারুণ ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন উনাহি। আর যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে রাহিমির গোলে ৩-০ ব্যবধানের দাপুটে জয় নিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে মরক্কো।