ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো নিশ্চিত করেছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। সোমবার টেক্সাসের আর্লিংটনে স্পেনের বিপক্ষে পর্তুগালের শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে এ ঘোষণা দেন তিনি।

৪১ বছর বয়সী রোনালদো এরই মধ্যে বিশ্বকাপের ছয়টি আসরে অংশ নিয়ে অনন্য কীর্তি গড়েছেন। ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং ২০২৬—টানা ছয়টি বিশ্বকাপে খেলেছেন তিনি। গ্রুপ পর্বে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে গোল করে বিশ্বকাপের ছয়টি ভিন্ন আসরে গোল করা প্রথম ফুটবলার হিসেবেও ইতিহাস গড়েন পর্তুগিজ এই মহাতারকা।

ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রোনালদো বলেন, “যতটা সম্ভব উপভোগ করাই এখন মূল বিষয়। এটাই হবে আমার শেষ বিশ্বকাপ। তবে আশা করি আগামীকালের ম্যাচটি আমার শেষ ম্যাচ হবে না।”

তিনি বলেন, “একদিন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার সময় আসবেই। কিন্তু আগামীকাল যা-ই ঘটুক না কেন, আমি সম্পূর্ণ স্বচ্ছ বিবেক নিয়ে মাঠ ছাড়ব। ১০০ শতাংশ নয়, ১০০০ শতাংশ দিয়েছি। ফুটবলের জন্য আমার সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি। আমার এর প্রয়োজন নেই, আমার জীবন ভালোই চলছে। আমি ফুটবল খেলি কারণ আমি এটাকে ভালোবাসি।”

নিজের পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে রোনালদো বলেন, “এই বিশ্বকাপে আমি তিনটি গোল করেছি। খুব খারাপ তো করছি না, তাই না?”

গ্রুপ পর্বে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করার পর রাউন্ড অব ৩২-এ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে আরেকটি গোল করেন তিনি। সেটিই ছিল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে তার প্রথম গোল।

চলতি বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা নিয়ে রোনালদো বলেন, “এটি শুধু মাঠের বিষয় নয়, মানুষের আবেগের কারণেই এই বিশ্বকাপটি আমার কাছে বিশেষ। এবার যেন সেই আবেগ আরও গভীরভাবে অনুভব করেছি। আবেগের দিক থেকে এটিই ছিল আমার সেরা বিশ্বকাপ।”

২০১৬ সালের ইউরো চ্যাম্পিয়ন রোনালদো বলেন, বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও তার ক্যারিয়ারে কোনো অপূর্ণতা থাকবে না।

তার ভাষায়, “আমার জীবনে কোনো কিছুর অভাব নেই। বিশ্বকাপ জিতলে আমি বেশি বা কম ক্রিশ্চিয়ানো হয়ে যাব না। আমাদের শিরোপা জয়ের সামর্থ্য আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটি দেশই চ্যাম্পিয়ন হবে। বয়স মানুষকে আরও পরিপক্ব ও অভিজ্ঞ করে তোলে।”

সমালোচনা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “৪০ বছর পার করার পরও যে সমালোচনার মুখোমুখি হই, তার জন্যও আমি কৃতজ্ঞ। আশা করি আরও ৪০ বছর বাঁচব। সমালোচনা থেকেই মানুষ সবচেয়ে বেশি শেখে এবং বেড়ে ওঠে।”

স্পেনের ১৮ বছর বয়সী তারকা লামিন ইয়ামালের প্রশংসা করে রোনালদো বলেন, “সে অসাধারণ সম্ভাবনাময় একজন ফুটবলার। তবে আমি সবসময় স্পেনকে একটি দল হিসেবেই দেখি। তাদের সবাই ভালো খেলোয়াড়। দীর্ঘ ক্যারিয়ার গড়তে চাইলে সমালোচনার চেয়ে যারা তোমাকে ভালোবাসে ও সমর্থন করে, তাদের দিকেই বেশি মনোযোগ দিতে হবে।”

এদিকে শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে স্পেনের প্রধান কোচ লুইস ডি লা ফুয়েন্তে রোনালদোর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “আমি ক্রিশ্চিয়ানোর ভক্ত। উচ্চাকাঙ্ক্ষা, দৃঢ় মানসিকতা এবং প্রতিদিন নিজেকে আরও উন্নত করার যে মানসিকতা তার মধ্যে রয়েছে, তা তরুণদের জন্য অনুকরণীয়।”

তিনি আরও বলেন, “রোনালদোর দিকে আমাদের সবসময় সতর্ক নজর রাখতে হবে। একজন খেলোয়াড়কে শুধু তাকে পাহারা দিলেই হবে না। তার প্রতিভা ও মান বিবেচনায় মাঠের যেসব এলাকায় সে খেলে, সেখানে সে এখনো সেরাদের একজন।”

উল্লেখ্য, ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে পর্তুগাল, স্পেন ও মরক্কো। তবে সেই আসরে আর খেলবেন না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন রোনালদো।