বদলি খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির ইনজুরি টাইমের গোলে জেদী জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ফেবারিট ব্রাজিল।

হিউস্টনের স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৯৫ মিনিটে আর্সেনাল উইঙ্গার মার্টিনেলি জয়সূচক গোলটি করেন। এই গোলে স্টেডিয়ামে থাকা হাজারো জাপানি দর্শক হতাশায় স্তব্ধ হয়ে যায়।

পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল আগামী রোববার নিউ জার্সিতে শেষ ষোল রাউন্ডে আইভরি কোস্ট ও নরওয়ের মধ্যকার বিজয়ী দলের মুখোমুখি হবে।

ম্যাচে ২৯ মিনিটে কাইসু সানোর গোলে এগিয়ে যায় জাপান। ব্রাজিলের মধ্যমাঠের ভুল কাজে লাগিয়ে একক প্রচেষ্টায় গোল করেন তিনি। প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকলেও বিরতির পর ম্যাচে ফেরে ব্রাজিল।

৪১ মিনিটে ক্যাসেমিরোর হেডে সমতায় ফেরে ব্রাজিল। দ্বিতীয়ার্ধে দাপট দেখালেও দীর্ঘ সময় জাপানের রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয় দলটি। তবে ইনজুরি টাইমে মার্টিনেলির গোলেই জয় নিশ্চিত করে আনচেলত্তির দল।

এই জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করল ব্রাজিল, আর বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো জাপানকে।