সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত পূরণ হলো না বাংলাদেশের। গোয়ার ফাইনালে স্বাগতিক ভারতের কাছে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হেরে রানার্সআপ হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এই জয়ের মাধ্যমে সাত বছর পর আবারও দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পেল ভারত।

শনিবার গোয়ার পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে ছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই। বাংলাদেশ পরিকল্পিত ফুটবল খেললেও গোলের সুযোগগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়ায় ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় ভারত।

ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারের ছক অনুযায়ী ৪-৪-২ ফরমেশনে খেলতে নামা বাংলাদেশ প্রথমার্ধে বেশ সংগঠিত ফুটবল উপহার দেয়। আক্রমণভাগে তহুরা খাতুন ও শামসুন্নাহার জুনিয়র কয়েকটি সম্ভাবনাময় সুযোগ তৈরি করলেও সেগুলো থেকে গোল আদায় করতে পারেননি।

ম্যাচের ৪২ মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে পেয়ারি জাজার গোলে এগিয়ে যায় ভারত। তবে পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তহুরা খাতুনের বাড়ানো বল থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে সমতা ফেরান ঋতুপর্ণা চাকমা। তার গোলে ১-১ সমতায় থেকেই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই আবারও চাপে পড়ে বাংলাদেশ। ৪৬ মিনিটে দ্রুতগতির এক আক্রমণ থেকে ভারতের দ্বিতীয় গোল আসে, ফলে আবারও পিছিয়ে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

এরপর ম্যাচে ফেরার লক্ষ্যে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালালেও বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের মধ্যে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। মাঝমাঠ ও আক্রমণে কমে যায় গতি ও কার্যকারিতা। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৮২ মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেয় ভারত। বাংলাদেশের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে বদলি খেলোয়াড় লিন্ডা কম সহজ ফিনিশিংয়ে দলের তৃতীয় গোলটি করেন।

শেষ পর্যন্ত আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি বাংলাদেশ। ৩-১ গোলের জয় নিয়ে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা পুনরুদ্ধার করে ভারত।

যদিও শিরোপা ধরে রাখার মিশন সফল হয়নি, তবু পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে লড়াকু ও আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দিয়েছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, শেষ দুই আসরে ফাইনালে উঠতে না পারা ভারত এবার ঘুরে দাঁড়িয়ে আবারও দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের সিংহাসন নিজেদের দখলে নিল।